Les capteurs de pression mesurent habituellement les changements de pression par la déformation du diaphragme. Si un côté du diaphragme agit sous pression de processus et que l’autre côté est ouvert (exposé à la pression ambiante), la déformation du diaphragme sera réduite en raison de cette pression ambiante.
Dans ce cas, la mesure est en fait la différence de pression entre la pression du processus et la pression environnementale. Pour les capteurs/émetteurs de pression absolue, le côté « intérieur » (le côté sur lequel le capteur n’est pas en contact avec le support de pression) est aspiré, puis scellé en permanence. Par conséquent, la déformation mesurée du diaphragme est indépendante de la pression ambiante, toujours en utilisant le vide scellé comme référence et point zéro.
Cette conception permet de mesurer la pression ambiante actuelle parce que le vide scellé (« pression ambiante de 0 barre ») représente un point de référence fixe qui est indépendant des conditions météorologiques actuelles et de la position de hauteur du capteur. L’une des applications typiques des capteurs de pression absolue est le baromètre, qui mesure la pression environnementale actuelle et est utilisé pour prédire les changements météorologiques. Une autre application est un altimètre, qui utilise le principe selon lequel la pression atmosphérique diminue avec l’altitude pour mesurer la pression atmosphérique et la convertir en une lecture de hauteur en référence au niveau moyen de la mer.
Dans les applications industrielles, des capteurs de pression absolue sont nécessaires pour obtenir une grande précision dans les applications basse tension mesurant le degré de vide. Par exemple, dans les emballages de viande, le vide requis doit être généré pour garantir en toute sécurité la plus longue durée de conservation. La quantité d’oxygène restante dans l’emballage (c’est-à-dire la pression résiduelle par rapport au vide) est inversement proportionnelle à la durée de conservation des aliments emballés. L’utilisation d’un capteur de pression relative dans ce cas peut entraîner des inexactitudes dans les mesures dues à des variations atmosphériques jusqu’à +/- 30mbar. Étant donné que la pression résiduelle maximale des emballages alimentaires devrait être de 65 mbar, cela entraînera une incapacité à garantir une durée de conservation efficace.
